Cultuurverschil als motivatie
Ewelina vertelt: “Mijn hart ligt bij het verbinden met mensen, problemen oplossen. Ik zag in mijn werk in de HR-wereld dat vaak dezelfde problemen terugkomen bij internationale medewerkers. En dat dit te maken heeft met de cultuurverschillen tussen Nederland en Polen. Ik dacht: ’dit moet makkelijker kunnen!’. Deze problemen vragen om een eigen oplossing en ik kan die bieden.” Met een voorbeeld illustreert Ewelina haar verhaal.

Bij verzuim verwacht een Nederlandse casemanager dat de medewerker meedenkt over zijn herstel. Dit vinden we normaal. Vanuit de Poolse cultuur verwacht de medewerker juist opdrachten te krijgen van de leidinggevende. Die schrijft voor hoe je werkt aan je herstel. Ook spreek je als Poolse medewerker een hogergeplaatste niet tegen. Er zijn andere hiërarchische verhoudingen. Ewelina zegt: “Het is niet ingewikkeld, je moet weten waar de verschillen zitten en hoe je de brug kunt slaan. Een Nederlandse leidinggevende ‘leren’ hoe het in de Poolse cultuur werkt en een Poolse werknemer kennis laten maken met de Nederlandse aanpak.” Laat dat nu precies haar toegevoegde waarde zijn.

Uitdagingen in de glastuinbouw
De Nederlandse glastuinbouw staat voor tal van uitdagingen, zoals digitalisering, circulair ondernemen, de energietransitie en wateropgaven. Ondernemers zullen daardoor hun bedrijfsstrategie bijstellen en actualiseren. Dat heeft ook gevolgen voor hun (internationale) medewerkers. Het aandeel internationale medewerkers in de glastuinbouw is groot. De opdrachtgever van Ewelina, Lentiz, probeert projectmatig opleidingen op gang te brengen en zocht naar mensen die in deze groep gespecialiseerd zijn.

Ewelina: thuis in twee werelden
Je kunt stellen dat Ewelina van alle markten thuis is. Zij heeft zowel in Polen als in Nederland gestudeerd, kent dus niet alleen de culturen uit beide landen, maar ook de opleidingsmethodieken. Zij heeft als student zelf tomaten geplukt en orchideeën gestokt. In Nederland eerst de taal geleerd en toen begonnen in administratief werk en van daaruit met weer een nieuwe opleiding doorgegroeid tot haar huidige functie als HR-adviseur.

Taal en kennis
Ewelina vertelt: “Ik wilde persé de Nederlandse taal spreken. Dit heb je nodig als je je ook echt in Nederland wilt vestigen. In mijn studententijd kwam ik voor een vakantiebaantje naar Nederland. Het uitzendbureau regelde alle zaken rondom het werk. Ik kon me prima redden met Engels. In 2011 kwam ik in Nederland wonen. Eerst heb ik mij gericht op het leren van de taal. Eenmaal aan het werk was het voor mij belangrijk om een Nederlands Hbo-diploma te halen. Alleen zo kon ik doorgroeien. Het diploma maakt duidelijk dat je serieus bent.”

Voor Ewelina staat het begeleiden van mensen en overbruggen van cultuurverschillen centraal. Dat geeft haar energie en vindt zij leuk om te doen. Dit sluit aan op de kracht van Lentiz; de cursisten in de eigen taal opleiden. Naast de taal spelen ook bij opleiden cultuur verschillen weer een rol: durf je aan te geven als je als cursist iets niet goed begrijpt? Ewelina kent de verschillende leermethodes en kan erop inspelen. Haar advies: “Focus bij Internationale medewerkers op leren in de praktijk, in het bedrijf zelf en til minder zwaar aan de theorie. Gemotiveerde medewerkers op de eigen werkplek opleiden.”

Aantrekkelijke sector
Gevraagd naar wat Ewelina aantrekt in de glastuinbouw vertelt zij: “De geur van tomaten als je een kas binnenkomt! Je werkt aan eten voor mensen, eten hebben we nodig, dit werk is zinvol.” Bij Lentiz mag zij samen met gedreven collega’s werken. Als team werken ze samen naar gezamenlijke doelen. Ewelina sluit ons gesprek af met het volgende advies: “Wil je internationale medewerkers aan je bedrijf binden? Kijk naar wat je al aan talent in huis hebt en leidt deze mensen verder op. Zij kennen jou en je bedrijf al.”