Bij Hoogeveen Plants is de voeding van planten volop in ontwikkeling. De specialist in tuin- en terrasplanten gaat daarbij niet alleen biologisch te werk, maar streeft er ook naar zoveel mogelijk grondstoffen te hergebruiken, oftewel circulair bezig te zijn. Daarom pionieren ze met plantenvoeding die niet is gebaseerd op kunstmest, maar die bestaat uit stoffen die worden teruggewonnen uit mest van dieren. Waarom kiest teeltmanager Eduard Pos voor deze route? En wat betekent dat voor zijn planten en zijn bedrijf?

Sprong in het diepe
Tien jaar geleden begon het allemaal met de ambitie om fruitboompjes volledig biologisch te kweken, dus zonder chemische gewasbeschermingsmiddelen te gebruiken. “Binnen een jaar lukte het ons dat op poten te zetten. Dat vormde het startpunt voor nog meer ambities. Zo willen we in 2030 bijvoorbeeld klimaatneutraal zijn. Het gebruik van meststoffen die worden teruggewonnen uit mest van dieren — wat we ook wel circulaire meststoffen noemen — past daar perfect bij”, vertelt Eduard.

Van land- naar tuinbouw
De overstap naar circulaire meststoffen is technisch gezien een knap staaltje werk. Eduard noemt de circulaire meststof een “verschrikkelijk mooi product” omdat het de kringloop sluit tussen landbouw en tuinbouw. Het proces om uit mest van dieren tot specifieke plantenvoeding te komen, verloopt nagenoeg CO₂-neutraal en via een gesloten circuit. Het bestaat uit de volgende stappen:

1. Dierlijke mest gaat eerst naar een biovergister die er biogas en groene stroom uit wint.
2. Er blijft ‘digestaat’ over. Uit dit restproduct wordt ammonium ‘gestript’.
3. In een bioreactor zetten natuurlijke bacteriën dit ammonium om in een vloeibare nitraatoplossing.
4. Het resultaat is een ‘greenswitch-meststof’, een kristalheldere, geurloze vloeistof: kaliumnitraat.

Circulair kaliumnitraat
Het vloeibare kaliumnitraat krijgt Eduard geleverd in vaten. “In onze mestbakken lossen we we dat op in het water dat we aan onze planten geven. Omdat het kaliumnitraat iets minder geconcentreerd is dan kunstmest, gebruiken we een pomp met een literteller zodat we altijd precies de juiste mengverhouding hanteren."

Kwaliteit hetzelfde, maar beter voor klimaat
Dat de planten van Eduard nu circulaire plantenvoeding krijgen, heeft geen invloed op de kwaliteit en het uiterlijk van de plant. Die blijven onverminderd goed. Als consument zul je dus geen verschil zien met planten die kunstmest krijgen. “De Helleborussen op onze proefafdeling laten in onze analyses exact dezelfde waarden zien als de planten die kunstmest krijgen”, vertelt Eduard. Het echte verschil zit volgens hem in de CO₂-voetafdruk. “Doordat we circulaire grondstoffen gebruiken en doordat er in onze potgrond geen veen meer zit, is de CO₂-uitstoot van het kweekproces drastisch omlaag gegaan. Dat is natuurlijk beter voor het klimaat.”

Biodiversiteit verbetert
Daarnaast werkt Hoogeveen Plants aan het vervangen van chemische gewasbeschermingsmiddelen door biologische gewasbescherming. De biodiversiteit op het bedrijf is daardoor al enorm verbeterd. “We laten graag zien hoeveel bijen en hommels er hier rondvliegen”, zegt Eduard. “Onze afnemers vragen hier ook om. Grote tuincentrumketens als Intratuin willen bijvoorbeeld in 2030 een assortiment dat voor 80% chemievrij is. Wij zijn daar nu al klaar voor.”

"De impact van tuinplanten op het klimaat en de woonomgeving moet je volgens Eduard niet onderschatten. “Planten verkoelen onze steden en dat is echt nodig. Wij doen er als kwekers daarom alles aan om die planten zo duurzaam mogelijk te kweken en die positieve impact van de plant al bij de start in de kas te laten beginnen.”

Innovatieprijzen
Hoogeveen Plants bestaat in 2026 veertig jaar. Het bedrijf won al diverse innovatieprijzen voor zijn duurzame aanpak. Het experiment met de circulaire meststof kaliumnitraat is als onderdeel daarvan nog volop in ontwikkeling. Eduard heeft er echter alle vertrouwen in. “Zodra er naast kaliumnitraat nog andere circulaire meststoffen beschikbaar komen, willen we ook die gaan gebruiken.”

Wil je meer weten over innovaties in de kas? Bekijk onze pagina over duurzaamheid en innovatie.